La chaise longue victoriana y La torre

La chaise longe victoriana & La torre

Mezclando la narración en tercera persona, el flujo de conciencia de la protagonista y los diálogos con estos seres desconocidos que entran y salen de su habitación, La chaise-longue victoriana (1953) relata la lucha interna de una mujer que quiere expresarse, pero a quien su voz la traiciona y no consigue articular las palabras que desea (¡cómo demostrar, entonces, que ella es Melanie y que su tiempo es el futuro!), y que quiere disponer de su cuerpo, pero le resulta casi imposible. Además, una voz interior, con la que también dialoga, se cuela en sus pensamientos, cada vez más funestos. 

La chaise longue victoriana & La torre

La chaise longue victoriana se distingue por esa atmósfera opresiva, el terror psicológico. Su protagonista, Melanie, es obligada a yacer en la cama aquejada por la tuberculosis, tras un parto difícil. El relato se centra en sus angustiantes vivencias, centradas en un mueble singular, la chaise longue victoriana. La narración fluye con oraciones breves, un estilo definido que arrastra al lector a un laberinto sombrío, pleno de significados diversos. La novela conserva el suspense, culminando en un desenlace inesperado, dando paso a una reflexión acerca de la identidad, y sobre el confinamiento, tanto físico como mental.

Marghanita Laski es (era) una escritora británica (1915-1988) cuya obra más recordada (y olvidada) es 'La chaise longue victoriana', que Automática Editorial ha vuelto a publicar. Fue periodista, profesora en Oxford y colaboradora del 'Oxford English Dictionary'. También era una personalidad de la radio ('The Brain Trust' y 'The Critics'). Y de la televisión ('What's My Line?', 'Any Questions?' o 'The Brain Trust', que fue radio y televisión). P.D. James creía que 'La chaise longue victoriana' era la «novela breve más aterradora y hábilmente contada de la década». P.D. James conoció a Laski. La consideraba formidable e intimidante y estaba segura de que podía haberse convertido en una celebridad televisiva. De no haber sido por su aversión al culto de la personalidad.

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La británica Marghanita Laski (1915-1988) dio clases en Oxford, escribió sobre Jane Austen y en 'La chaise longue victoriana & La torre' (Automática editorial) aúna viajes en el tiempo y terror.

Este año, para mi spooky season, he leído La chaise longue victoriana y La torre como parte de mis lecturas clásicas de terror y góticas. Era la primera vez que me asomaba a una obra de ficción de Marghanita Laski y he quedado impresionada. Su prosa es rotunda, incisiva, de frases cortas y adjetivos bien escogidos, y las tramas de la novela y el relato, aunque sencillas en apariencia, contienen un universo en un grano de arroz y varias capas de significado. Leer a Laski no requiere esfuerzo, porque su estilo es prístino y directo, pero tiene el don de envolverte, de adentrarte en un complejo y fascinante laberinto oscuro y terrible. Ambas narraciones están protagonizadas por mujeres de clase media inglesas que viven a la sombra de sus maridos, sometidas y dependientes como las perfectas esposas modelo de los años cincuenta del siglo pasado. Y justo ese es el punto de partida de las historias góticas que la autora nos narra porque es esa mirada crítica, que señala lo terrible del estereotipo de género, la que abre la puerta de lo inquietante.

La chaise longue victoriana destaca por su atmósfera opresiva, subrayada por la incapacidad de Melanie, la protagonista, para moverse físicamente y su incomprensión de lo que le está ocurriendo. El punto de vista de la narración pasa con soltura y acierto del médico que la atiende y que la conoce desde pequeña —lo que resulta útil para describir a Melanie y sus circunstancias— a la voz interior de la protagonista. Esta segunda narración da acceso a los lectores al pensamiento de Melanie, por lo que mantiene el suspense in crescendo hasta un final inesperado y sorprendente. En La torre, en cambio, también tenemos un narrador en tercera persona, pero el foco siempre está en Caroline, que se define a sí misma en relación a su marido. Mucho más breve que La chaise longue victoriana, en La torre todavía resulta más evidente el talento narrativo de Laski para contar mucho en muy pocas líneas, y de nuevo deja boquiabiertos a los lectores con un final imprevisible, psicológico, angustiante. La complicidad con el lector, esa confianza de Marghanita Laski en el entendimiento de quien la lee, el juego que establece entre el horror de lo sugerido y lo terrible de la realidad, constituyen otra de las características literarias de esta magnífica autora.

Lectora, de esas historias que siguen dando vueltas en tus pensamientos mucho después de que hayas cerrado el libro.